La práctica de estrategias de residuo cero (conocido como Zero Waste en inglés) a través de nuestra cadena de suministro tiene efectos profundos en nuestra economía y el medio ambiente. Aunque muchas de las corporaciones más grandes de Estados Unidos han dedicado recursos para abordar el residuo de su negocio, ¿están las pequeñas empresas conscientes de las oportunidades para practicar el residuo cero?
El reciclaje es importante y, si bien se han logrado avances con el compostaje y el reciclaje en los EE. UU. y en todo el mundo, aun ambos tienen grandes desafíos. Nuestro sistema actual de gestión sostenible de residuos necesita una revisión y los vertederos solo pueden transportar tanta basura antes de afectar nuestro medio ambiente. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA por sus siglas en ingles), la generación total de desechos sólidos municipales en 2018 fue de 292.4 millones de toneladas (toneladas cortas de EE. UU.) o 4.9 libras por persona por día.
Los desechos electrónicos y los plásticos de un solo uso son los principales contribuyentes al llenado de los vertederos. Aunque las personas contribuyen, son las empresas las que desempeñan el papel más importante en la acumulación de residuos. El costo de la eliminación de desechos aumenta cada año junto con la sensación de urgencia de los consumidores.
¿Qué es el residuo cero?
Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y la Alianza Internacional Zero Waste, Zero Waste o residuo cero es la conservación de todos los recursos mediante la producción, consumo, reutilización y recuperación responsable de productos, embalajes y materiales sin quemar y sin vertidos a la tierra. agua o aire que amenazan el medio ambiente o la salud humana.
Construir una economía que sea regenerativa y restauradora por diseño tiene el potencial de desbloquear oportunidades económicas y ecológicas, aquí hay seis formas de cómo:
- Protección de los recursos naturales: Las estrategias de cero residuos ayudan a proteger nuestros recursos naturales. Piense en esto, somos más de 7 mil millones de personas que viven en un planeta. Nuestros recursos como agua, combustibles fósiles, metales y otras fuentes son limitados. El residuo cero nos ayuda a vivir dentro de los medios de nuestro planeta al usar los recursos de manera más eficiente, de modo que tengamos las materias primas para sustentar a las generaciones futuras de humanos y otras especies.
- Resiliencia climática: ¿Sabía que la forma en que producimos, consumimos y desechamos nuestros productos y nuestros alimentos representa el 42% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU.? Establecer objetivos de cero residuos es una de las formas más fáciles y rentables en que las pequeñas empresas pueden reducir nuestro impacto climático.
- Empleos verdes, economía local más sólida: Otro hecho importante que hay que saber es que las actividades con cero residuos crean 10 veces más puestos de trabajo por tonelada que los vertederos y las incineradoras. Se trata de trabajos de calidad para trabajadores poco cualificados y de nivel medio. Podemos ayudar a fortalecer nuestra economía local manteniendo el dinero y los materiales circulando localmente, en lugar de enterrarlos en un vertedero.
- Gente sana, planeta sano: He aquí un hecho inquietante, todos y cada uno de nosotros, incluso los peces del mar, transportamos sustancias químicas tóxicas en nuestros cuerpos. Estas toxinas son emitidas por plantas de fabricación sucias y vertederos e incineradores contaminantes. Las estrategias de residuo cero instan a las pequeñas empresas a observar cómo se empaquetan nuestros productos y los procesos de fabricación en general para que sean lo menos tóxicos posible para que todos los organismos vivos del planeta sean más saludables.
- Suelos sanos, comida sana: Entre todos estos beneficios, el compostaje de restos de comida y escombros de su jardín ayuda a reponer nuestro suelo con los nutrientes que tanto necesita. Los suelos saludables producen alimentos más saludables, requieren menos pesticidas, ayudan a conservar el agua y retardan el cambio climático al almacenar carbono.
- Justicia social: La estabilidad social se ve directamente afectada por la salud de nuestros ecosistemas. A medida que nos quedemos sin recursos para satisfacer nuestras necesidades, como petróleo, minerales e incluso agua dulce, se producirán disturbios civiles. Al implementar estrategias de residuo cero, podemos utilizar menos recursos, para que nuestras generaciones actuales y futuras puedan vivir en paz.
Ser una empresa sin residuo tiene muchos beneficios que van más allá de nuestra pequeña empresa: ayuda a la salud general de nuestro entorno natural. Las estrategias de cero residuos ayudan a mantener el equilibrio de nuestros recursos naturales para que las generaciones futuras puedan prosperar. Cuando se trata de los efectos devastadores del cambio climático, la gente puede querer levantar las manos y girar la cabeza. Afortunadamente, hay muchas organizaciones que brindan recursos para ayudar a las pequeñas empresas.
Las pequeñas empresas pueden encontrar educación y recursos gratuitos que marcan la diferencia. Para alcanzar el objetivo de cero residuos de la ciudad para 2050, el departamento de Residuos cero de la ciudad de Phoenix tienen un equipo que brinda educación y recursos comunitarios para enseñar a la comunidad sobre el desvío de residuos. El equipo Zero Waste es una gran fuente de educación e información sobre reciclaje para residentes y empresas.
Además, tómese un momento para explorar el Programa Going Green and Going Smart para aprender cómo puede transformar su pequeña empresa uniéndose al movimiento #GreenBizAZ. Esta iniciativa tiene como objetivo educar a los propietarios de pequeñas empresas en prácticas comerciales sostenibles para un futuro más limpio y verde en Arizona.
EDGAR RAFAEL OLIVO es un educador empresarial bilingüe, asesor económico y colaborador de varios medios de comunicación. Es apasionado por la educación y comunidad. Está certificado en finanzas y análisis de datos y posee un título en negocios de la Universidad Estatal de Arizona.
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